Primer despliegue sobre el terreno de WarpSPEE3D por el ejército australiano

Darwin, 25 de junio de 2020

Por primera vez en el mundo, el ejército australiano ha desplegado rápidamente una impresora metálica 3D "WarpSPEE3D" y la ha puesto a prueba esta semana en un ejercicio sobre el terreno en el Territorio del Norte. El éxito de la prueba demostró el potencial de esta tecnología puntera de impresión metálica en 3D para su despliegue sobre el terreno por las Fuerzas de Defensa australianas.

WarpSPEE3D es la primera impresora 3D metálica de gran formato del mundo que utiliza una tecnología patentada de pulverización en frío que permite producir piezas metálicas de forma significativamente más rápida y rentable que la fabricación tradicional. Desarrollada por SPEE3D, galardonado fabricante australiano de tecnología de fabricación aditiva metálica, la impresora es capaz de imprimir grandes piezas metálicas de hasta 40 kg a una velocidad récord de 100 gramos por minuto.

La impresora llegó a Darwin a principios de junio. Poco más de una semana después de ser instalada en el cuartel Robertson del ejército australiano, los soldados del 1er Batallón de Apoyo al Servicio de Combate (1 CSSB) empaquetaron y transportaron la impresora para participar en una prueba de tres días en el campo de entrenamiento de Mount Bundey, a 120 km al sureste de Darwin.

Durante los tres días que duró la prueba, la WarpSPEE3D fue maniobrada hasta varias ubicaciones de arbustos y descargada en diferentes terrenos. La impresora se descargó y estuvo operativa -lista para imprimir- en 30 minutos y produjo una gran variedad de piezas.

Las impresoras SPEE3D fabrican piezas metálicas de la forma más rápida posible, aprovechando la tecnología de pulverización en frío de metal para producir piezas metálicas de calidad industrial en cuestión de minutos, en lugar de días o semanas. Este proceso aprovecha el poder de la energía cinética, en lugar de depender de láseres de alta potencia y gases caros, lo que permite la impresión 3D de metal sobre el terreno, a costes asequibles.

El Ejército australiano anunció en febrero de 2020 una inversión de 0,5 millones de euros en un programa piloto de la tecnología SPEE3D con una prueba de 12 meses diseñada para comprobar la viabilidad de desplegar impresoras 3D de metal tanto en la base como sobre el terreno. SPEE3D se asoció con la Alianza de Fabricación Avanzada (AMA) y la Universidad Charles Darwin (CDU) para llevar a cabo el programa, en el que soldados de la 1ª Brigada del Ejército australiano reciben formación en impresión 3D en la CDU desde febrero.

El objetivo del programa es aumentar significativamente la disponibilidad de piezas únicas para el Ejército en comparación con lo que puede proporcionar la cadena de suministro habitual.

Byron Kennedy, consejero delegado de SPEE3D, ha declarado: "El primer despliegue sobre el terreno de WarpSPEE3D ha sido un hito importante para SPEE3D. Aunque nuestro equipo se diseñó inicialmente para uso industrial, esta prueba demostró que en realidad es muy robusto y puede soportar muy bien las duras condiciones y la manipulación brusca. Esperamos con interés futuros ejercicios y seguir aprendiendo cómo podemos servir mejor al Ejército australiano y a la industria de defensa."

El Ministro Principal del Territorio del Norte, Michael Gunner, afirmó que el Territorio está a la vanguardia de la tecnología innovadora, consolidando al TN como centro manufacturero del futuro.

"Es la gran historia de una empresa del Territorio que triunfa. Innovaciones como WarpSPEE3D sitúan al Territorio del Norte en el mapa y nos posicionan como centro neurálgico de la fabricación avanzada en Australia".

Éste es sólo un ejemplo de cómo el Territorio del Norte puede ser la capital del regreso de Australia". dijo el Sr. Gunner.

El Teniente Coronel Kane Wright, oficial al mando del 1 CSSB, coincidió en que el ensayo, de un año de duración, estaba progresando bien teniendo en cuenta los ajustes en la formación.

"En esta fase se ha desplegado sobre el terreno la capacidad de impresión 3D, junto a equipos militares vitales, contribuyendo a la misión durante este ciclo de formación". dijo el teniente coronel Wright.

"La capacidad de imprimir piezas de reparación en un entorno como este tiene el potencial de reducir significativamente nuestra huella y reparar equipos dañados -en el acto- para volver a nuestra prioridad principal."