Redefiniendo la fabricación: la nueva impresión 3D de metal

En nuestro primer artículo, hablamos de la historia de la fabricación, desde la filosofía griega hasta la producción de papel. Lo único que es evidente en el espacio de fabricación es la necesidad de cambio. La tecnología disruptiva es la clave para la evolución continua y la redefinición en el espacio, un área donde esto es evidente es la impresión 3D de metal.

Este es el problema de la industria: la combinación de diseños 3D reproducibles y una nueva tecnología, la deposición 3D supersónica, significa que los productos metálicos se pueden fabricar muy rápidamente, idénticos entre sí y sin la necesidad de economías de escala.

Tenemos problemas para predecir el efecto de nuestro propio invento y según su ámbito de interés, cada uno de nuestros clientes ve algo diferente en él.

Puede ser que esta intervención desaparezca con un efecto enorme, de una manera que nosotros y otros no podemos prever en este momento. Sócrates percibió el impacto ambiguo de la escritura en la sociedad, pero no tenía idea de que estaría respaldado por una segunda invención que revolucionaría el mundo antiguo: la invención del papel.

Explicamos a nuestros posibles clientes lo que puede hacer nuestra máquina, les mostramos los productos y el tiempo que lleva y les dejamos percibir el futuro a su manera. Entonces, otros en su compañía percibirán diferentes cosas en la máquina e imaginarán diferentes usos. No podemos adelantarnos a este proceso y pretender que conocemos el panorama completo de antemano. Todo lo que podemos hacer es perfeccionar el proceso y demostrarlo.

Mirando hacia el futuro

Es casi imposible imaginar el futuro sin que el presente lo domine. Los primeros anuncios de música grabada muestran a familias sentadas alrededor del gramófono mirándolo, pero no había necesidad de verlo, solo de escucharlo. Ahora, las personas que escuchan música tienen una gran movilidad e incluso pueden correr por el parque. Tomó un tiempo para que la flexibilidad del sonido grabado se hiciera realidad. Esto también está presente en otras industrias. De hecho, los automóviles iniciales fueron diseñados como carruajes tirados por caballos, aunque eso era innecesario, simplemente porque no podemos, como seres humanos, ver el futuro sin basar nuestra imagen mental en el presente.

Un ejemplo extraído de hoy: la deposición supersónica en 3D hará innecesaria la producción en masa de piezas de automóviles o piezas aeronáuticas, pero tenemos que explicar esto y justificarlo.

La impresión 3D de metal es actualmente muy lenta y cara. Esto ha encajado la tecnología en un nicho único o en piezas de bajo volumen utilizadas en industrias especializadas como la médica, dental y aeroespacial.

Alternativamente, los ingenieros de impresión 3D confiaron en el presente para estructurar su pensamiento, es decir, imprimiendo moldes en los que se podría verter metal fundido en ellos 10,000 veces, lo mismo que la fabricación convencional. Pero esta fue la medida equivocada, basada en transportar el presente al futuro, porque así nuestra imaginación se limita. No necesitamos preguntarnos si la máquina puede producir 10,000 productos idénticos, ya que la impresión bajo demanda significaría que nunca más sería necesaria una producción tan grande para amortizar los costos unitarios, hasta un nivel suficientemente bajo. Un productor de piezas solo produciría las piezas necesarias ese día y no necesitaría pedir, pagar ni almacenar en almacenes una gran cantidad de piezas adquiridas simplemente porque solo la producción a gran escala producía un costo promedio suficientemente bajo.

La industria esta cambiando

El gran avance se produjo mediante la eliminación de la fusión en el proceso de impresión. La impresión de metales convencional extiende una capa muy fina de polvo metálico que se funde con un láser. La pieza se enfría, se extiende una nueva capa de energía, el láser funde el polvo y se repite el proceso. Este proceso de fusión y enfriamiento lleva un tiempo que está dictado por la física y no se puede acelerar. Combinado con el requisito de gases inertes, el proceso es lento y costoso.

En comparación, la deposición supersónica en 3D utiliza un proceso mediante el cual el aire se acelera a velocidades muy altas, 1000 m / s, a través de un pequeño cohete. Las partículas de metal se inyectan en la corriente de aire y se aceleran al menos al doble de la velocidad del sonido. Cuando golpean la superficie, crean una pieza de metal sólido: el proceso es continuo, de bajo costo y rápido.

En nuestra próxima publicación, discutiremos cómo nuestra tecnología de impresión 3D de metal se puede poner en acción en la industria.