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Entrevista exclusiva entre 3YOURMIND y SPEE3D
Impresión 3D de metales a velocidad de producción - Entrevista con SPEE3D
SPEE3D es una empresa australiana que está adquiriendo una gran notoriedad en el sector de la fabricación aditiva por su innovadora tecnología de impresión 3D de metales. Se llama deposición 3D supersónica (SP3D) y se basa en una tecnología que se desarrolló originalmente para su uso en el ejército y para aplicaciones de reparación.
El proceso utiliza una tobera de cohete para acelerar el aire hasta tres veces la velocidad del sonido y deposita los polvos inyectados en la tobera sobre un sustrato que se mueve mediante un brazo robótico de seis ejes. Esta amplitud de movimiento permite imprimir en 3D voladizos de 45 grados sin necesidad de estructuras de soporte ni canales de refrigeración.
En una entrevista exclusiva con 3TUMINDEl director general y cofundador de SPEE3D, Byron Kennedy, nos ofrece su visión sobre la producción de Metal AM.
1. Su método de producción reduce drásticamente el tiempo de producción de metal 3D. Cuáles son las desventajas frente a los métodos actuales de producción de AM metálica?
SPEE3D utiliza la deposición supersónica en 3D (SP3D) para fabricar piezas metálicas, centrándose en las piezas de aluminio y cobre, pero le seguirán otros materiales diversos.
La principal diferencia radica sin duda en la velocidad de producción de las piezas. Mientras que otras tecnologías de impresión 3D necesitan horas o días para fabricar piezas, nosotros las producimos en cuestión de minutos. Una demostración reciente con uno de nuestros clientes incluyó la impresión de un volante de inercia en sólo 11 minutos y 38 segundos. Los procesos de impresión 3D convencionales normalmente tardarían unas 20 horas en producir la misma pieza.
Nuestros principales competidores son fabricantes tradicionales que utilizan métodos como la fundición en arena y a presión, y no otras empresas de impresión 3D.
2. ¿Cuál es la eficiencia de su tecnología en términos de ahorro de energía y material? ¿O es el tiempo el principal beneficio?
La tecnología ofrece las mismas ventajas en términos de menos residuos y energía que la producción 3D metálica tradicional. Nuestros elementos diferenciadores con respecto a la impresión 3D metálica convencional incluyen la velocidad ultrarrápida, la fabricación rentable de piezas, el control de la producción y la funcionalidad flexible.
3. ¿Qué situó a su empresa en una posición única para desarrollar esta aplicación concreta de la impresión 3D?
SPEE3D entiende los problemas a los que se enfrentan los fabricantes y se centra en facilitar la fabricación. Cuando fundamos la empresa, vimos que la impresión 3D en metal tenía un problema: era demasiado lenta y muy cara. Eso la hacía competitiva sólo para la producción de lotes pequeños y piezas muy detalladas. Hoy, SPEE3D ofrece a los fabricantes libertad y flexibilidad para construir las piezas que desean a un coste y una velocidad adecuados para la fabricación.
Anteriormente, Byron Kennedy y Steven Camilleri (director de tecnología) crearon y vendieron una empresa que desarrolló un revolucionario motor eléctrico de alta eficiencia. Esto les proporcionó la experiencia en fabricación que ayudó a los fundadores a ver la forma en que podían influir en la impresión 3D sobre metal. También vieron los problemas actuales de la impresión en metal por experiencia personal, tanto en términos de coste como de velocidad, y así nació la empresa para resolver estos problemas.
4. ¿Cuáles son las restricciones particulares de producción que incluye su proceso?
No podemos fabricar piezas finas y delicadas, como estructuras reticulares. Hoy en día, la impresión 3D se centra en piezas extremadamente complejas que no pueden fabricarse con los métodos tradicionales. La razón es que las tecnologías existentes son lentas y costosas. Principalmente, los mercados existentes son el médico, el dental, el aeroespacial y otras aplicaciones de alto valor.
Nos centramos en los materiales que se utilizan hoy en día: cobre, aluminio y, más adelante, acero. No nos centramos en el titanio ni en otros materiales de alto coste. La tecnología sustituirá a los materiales y piezas de fundición actuales.
5. ¿Y las primeras aplicaciones comerciales?
Estamos observando un gran interés por esta tecnología en diversos sectores, sobre todo en los de la automoción y la fabricación industrial. Esto se debe a las ventajas de alta velocidad y bajo coste que ofrece la tecnología.
6. ¿Cuál es el sector con mayor impacto potencial de la implantación de su tecnología?
Actualmente nos centramos en las aplicaciones que utilizan aluminio. En concreto, aplicaciones de automoción, aeroespaciales, de climatización y comerciales/industriales. La tecnología ofrece bajo coste, producción justo a tiempo, es escalable desde la pieza única a la producción en volumen y proporciona control de su cadena de suministro. Las industrias que buscan mejoras en estas áreas se beneficiarán de esta tecnología.
7. ¿Sus máquinas ya están en producción? O, ¿cuáles serían los últimos obstáculos para la impresión 3D propulsada por cohetes?
Sí, LightSPEE3D está en producción y contamos con una sólida cartera de ventas. El plazo de entrega actual es de unas 16 semanas.
Traeremos LightSPEE3D a Europa en noviembre para exponerlo en Formnext. Esta máquina estará disponible para demostraciones y para construir piezas después del evento. Además, las primeras máquinas se instalarán en EE.UU. a principios del año que viene.