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Da "Deadlined" a "Deployed": Come la tecnologia SPEE3D ha aiutato a ripristinare le risorse critiche della difesa dell'esercito americano in meno di 24 ore
La nostra tecnologia di produzione additiva di metalli a spruzzo freddo ha permesso alla Guardia Nazionale dell'Esercito del Tennessee, all'Università del Tennessee di Knoxville (DARC) e al Laboratorio di Ricerca dell'Esercito DEVCOM di dimostrare la riparazione rapida di un veicolo di supporto al combattimento e di altri beni critici durante uno scenario di missione dal vivo, migliorando la prontezza militare. A riconoscimento del successo del progetto, il team ha ricevuto il prestigioso Expeditionary & Tactical 3D Printing Excellence Award al MILAM 2026.
In un poligono di addestramento del Tennessee, un veicolo di supporto al combattimento di importanza cruciale era “fermo” e di fatto fuori dalla lotta. Un guasto alla maniglia di blocco della battaglia aveva disattivato il meccanismo di chiusura della porta blindata, rendendola vulnerabile all'apertura dall'esterno. Senza una maniglia funzionante, il veicolo non poteva rientrare in sicurezza alla base, lasciando l'equipaggio a rischio e la piattaforma in panne nel momento in cui era più necessaria.
In tutto l'esercito degli Stati Uniti, questo scenario è un problema logistico familiare. Quando un componente critico si guasta in un ambiente contestato o remoto e il pezzo da riparare non è disponibile in un sito logistico avanzato, la risposta standard è ordinare un ricambio dal produttore dell'equipaggiamento originale e aspettare che arrivi all'unità attraverso i depositi, il trasporto aereo e i convogli. Questo processo può richiedere dalle sei alle dieci settimane. Durante questo periodo, il veicolo non è in grado di operare e qualsiasi movimento di rifornimento comporta un rischio operativo.
Riconoscendo la necessità di una maggiore agilità e resilienza nel supporto militare, il Segretario alla Guerra degli Stati Uniti ha ordinato l'espansione della produzione avanzata, compresa la stampa 3D, all'interno delle unità operative entro il 2026. In questo esercizio, la domanda era semplice: è possibile progettare, produrre e consegnare una parte critica in tempi sufficientemente rapidi per ripristinare un veicolo in ritardo in condizioni realistiche sul campo?
Per rispondere a questa domanda, il Centro per lo sviluppo della difesa e la ricerca applicata dell'Università del Tennessee, Knoxville (DARC), in collaborazione con l'associazione Guardia nazionale dell'esercito del Tennessee e il DEVCOM Laboratorio di ricerca dell'esercito (ARL), ha selezionato il nostro sistema di tecnologia di fabbricazione additiva dei metalli a spruzzo freddo per uno scenario di missione dal vivo costruito intorno al veicolo di supporto al combattimento MRAP disabilitato.
Durante l'esercitazione, i soldati della Guardia Nazionale dell'Esercito del Tennessee, supportati dagli ingegneri dell'UTK, hanno operato con il nostro Unità di produzione di spedizione (EMU). Lavorando dal campo, hanno utilizzato il nostro sistema per progettare, stampare, trattare termicamente e lavorare una maniglia di blocco di battaglia sostitutiva utilizzando il nostro processo di produzione additiva a spruzzo freddo (CSAM). Il pezzo è stato prodotto e installato in meno di 10 ore, riportando il veicolo in servizio entro lo scenario.
Per il profilo della missione, il team ha aggiunto un ulteriore vincolo operativo. Invece di spostare il componente con un convoglio attraverso un terreno conteso, un drone ha trasportato la maniglia appena prodotta su un terreno remoto e altrimenti non percorribile, direttamente al veicolo in panne e al suo equipaggio. Una catena logistica che in genere si sarebbe protratta per sei settimane è stata compressa in una missione di un solo giorno, con l'equipaggio in grado di recuperare il pezzo, completare la riparazione e riportare il veicolo in sicurezza.
“Aspettare settimane per un pezzo di ricambio non è solo un ritardo logistico, ma una vulnerabilità tattica per le forze armate.. La nostra tecnologia è in grado di fornire ai soldati una vera e propria capacità di riparazione nel momento del bisogno. Questa dimostrazione è un esempio di come la nostra tecnologia di produzione per spedizioni non si limiti a riparare i veicoli, ma rafforzi la prontezza della missione e riporti i combattenti in battaglia in modo sicuro ed efficace.” - Byron Kennedy, CEO di SPEE3D
La dimostrazione ha evidenziato il più ampio “costo reale” di un componente in teatro. Al di là del prezzo di fattura, un singolo componente può comportare ore di volo, missioni in elicottero, pianificazione di convogli, carburante, manutenzione e manodopera, oltre a settimane di mancata disponibilità di potenza critica per il combattimento. Portando la produzione di metallo direttamente nell'ambiente di spedizione con la nostra EMU, la produzione di spedizione offre un'alternativa che può ridurre sia i ritardi che l'esposizione del personale.
L'esercitazione non si è fermata a una singola Battle Lock Handle. Nel corso dell'esperimento, soldati e ricercatori hanno utilizzato la nostra EMU per produrre diversi componenti che influiscono direttamente sulla sopravvivenza e sulla prontezza, tra cui un coperchio di scarico per un generatore che alimenta le attrezzature MEDEVAC e le staffe di montaggio per un display da campo di battaglia utilizzato per prevenire gli incidenti da fuoco amico. Tradizionalmente, tali guasti potrebbero richiedere l'ordinazione di interi gruppi con costi significativi. Con la nostra EMU, le unità possono produrre in modo efficiente e conveniente solo le parti effettivamente necessarie, su richiesta.
Al di là della riparazione immediata del veicolo, l'esercitazione ha fornito una formazione pratica e condensata ai soldati della Guardia Nazionale dell'Esercito del Tennessee. I partecipanti con un'esposizione limitata alla produzione additiva sono stati in grado di apprendere il flusso di lavoro, di far funzionare la nostra EMU e di produrre pezzi nei tempi previsti dalla prova. In futuro, la UL'Università del Tennessee, Knoxville, utilizzerà la nostra stampante 3D XSPEE3D per spedizioni in metallo per addestrare gli operatori militari in scenari realistici., Il personale di questo settore è in grado di produrre in modo indipendente parti critiche in situazioni di emergenza, da ambienti remoti a situazioni di risposta rapida.
L'università ha anche acquisito uno dei nostri Stampanti 3D in metallo TitanSPEE3D, consentendo la produzione rapida di parti metalliche personalizzate di grandi dimensioni che tradizionalmente richiederebbero la fusione. Insieme, i sistemi TitanSPEE3D e XSPEE3D posizionano il DARC della UTK per far progredire sia la ricerca che la produzione nella fabbricazione additiva di metalli a spruzzo freddo, supportando i requisiti militari e ampliando al contempo le opportunità di formazione e ricerca per gli studenti.
A riconoscimento del successo del progetto, il DARC dell'Università del Tennessee, la Guardia Nazionale dell'Esercito del Tennessee e il DEVCOM ARL sono stati ha ricevuto il premio Expeditionary & Tactical 3D Printing Excellence Award durante il MILAM 2026, a Tampa, in Florida. Il premio viene conferito a un individuo o a un gruppo in riconoscimento dei loro profondi contributi e del loro diligente lavoro nella fornitura di soluzioni innovative di produzione avanzata all'avanguardia tattica. Il premio è destinato a stimolare gli sforzi continui dell'industria e del governo per fornire ai combattenti capacità di produzione additiva migliorate che miglioreranno la prontezza e ridurranno il tempo necessario per ottenere una parte critica nel punto di necessità.
“Volevamo massimizzare il valore aggiunto di questa iniziativa senza precedenti con i nostri soldati e la partnership con ARL, UT e SPEE3D per far crescere la nostra esperienza in questo campo e poi servire come moltiplicatore di forze per altre unità e organizzazioni dell'Esercito che non hanno la stessa fortuna di avere questa capacità nel proprio cortile.. Ciò consente ai nostri soldati e ai leader della manutenzione di contribuire a plasmare il futuro dell'Esercito per quanto riguarda la manutenzione dei nostri sistemi di combattimento critici quando siamo schierati e in pericolo. Se riusciamo a dare ai nostri soldati la capacità di costruire tempestivamente parti di riparazione critiche, ciò contribuirà a migliorare la potenza di combattimento, a migliorare la prontezza e a ridurre il rischio e l'impronta logistica, che potrebbe in ultima analisi contribuire a salvare la vita dei soldati...” - Tenente Colonnello dell'Esercito Colby Tippens, Ufficiale Esecutivo, 278° ACR
Informazioni sull'Università del Tennessee Knoxville
L'Università del Tennessee, Knoxville, è l'istituzione di ricerca pubblica più importante dello Stato e un partner leader per il governo e l'industria nella produzione avanzata, nella ricerca sulla difesa e nell'istruzione ingegneristica. Attraverso centri come il Defense Development and Applied Research Center (DARC), l'UTK collabora con le agenzie federali, l'industria della difesa e altri partner accademici per sviluppare, testare e trasferire nuove tecnologie che rafforzano la sicurezza nazionale e costruiscono la capacità della forza lavoro. https://www.utk.edu/
Informazioni su SPEE3D
Siamo un'azienda leader nella tecnologia di produzione additiva dei metalli, dedicata allo sviluppo e alla fornitura di stampanti 3D in metallo che utilizzano la nostra tecnologia brevettata Cold Spray Manufacturing (CSM). Le nostre soluzioni consentono una produzione significativamente più rapida rispetto alla produzione tradizionale di metallo per materiali quali rame, alluminio, acciaio inossidabile e leghe speciali.