24 gennaio 2018

Ridefinire la produzione: La storia dell'industria

La produzione, anche nella sua forma più elementare, esiste da secoli. Dal primo pezzo di carta prodotto, che si è evoluto fino alla tecnologia innovativa di cui disponiamo oggi. Si tratta di uno spazio in continua evoluzione e, pertanto, la filosofia del cambiamento sta molto a cuore ai produttori.

In questa serie di tre parti, ci immergeremo in profondità nella storia della produzione per mostrare da dove siamo venuti e anche la transizione verso il punto in cui siamo ora. Al vertice dell'attuale produzione c'è la stampa 3D. L'idea di creare qualcosa dal nulla e di trasformare la produzione in un processo rapido e facile da usare: questa è l'evoluzione.

In questo primo post si parlerà della storia della produzione e dei filosofi geek che sono stati vicini a questo movimento. La seconda sezione metterà in evidenza l'evoluzione del settore della stampa 3D in metallo e l'ultimo post illustrerà il mercato attuale e l'importanza della stampa ad alta velocità.

La filosofia del cambiamento

Gli antichi filosofi greci, in particolare Eraclito, ipotizzavano che tutto fosse cambiamento e che non ci fosse nulla di permanente o stabile. Esistono solo momenti di apparente stabilità, che evaporano rapidamente. Egli ha espresso questo concetto dicendo che "non si può entrare due volte nello stesso fiume". I filosofi successivi, come Platone, cercarono di sviluppare una teoria fisica che permettesse una certa stabilità limitata nella realtà. Platone sviluppò una teoria atomica basata su forme geometriche e sostenne che gli atomi si uniscono e rimangono insieme in nuove forme per periodi limitati. In larga misura, la filosofia greca si occupa di come spiegare il cambiamento e se l'eternità sia possibile.

Un importante cambiamento tecnologico avvenne tra i Greci nella tarda antichità: l'invenzione della carta. La carta veniva prodotta in Egitto schiacciando insieme gli steli delle piante di papiro fino a formare una specie di carta ruvida, che si incollava grazie alla sostanza pastosa contenuta negli steli. Una volta che le persone avevano qualcosa su cui scrivere, scrivevano, e ci fu un'incredibile esplosione della documentazione.

Questo portò allo sviluppo di manoscritti e di enormi biblioteche, come quella di Alessandria, che divenne il centro scientifico del mondo antico. Le persone iniziarono a scrivere testamenti, liste della spesa, fatture, lettere reciproche e le proprie opere di storia o trattati scientifici. I ricchi avevano schiavi greci che annotavano i dettati su fogli di papiro. Cicerone aveva uno schiavo greco, Tiro, che sviluppò la stenografia e fu in grado di registrare alla lettera intere conversazioni utilizzando i suoi simboli - ad esempio, inventò la &.

La produzione di papiro, o carta, divenne un'industria enorme per Alessandria e portò all'esportazione in tutto il mondo antico. L'Impero romano, che teneva registri immacolati dei cittadini, delle cause giudiziarie, delle tasse e così via, si basò su questa scoperta.

Prima di allora si poteva scrivere solo su pergamena o su pietra, cioè su iscrizioni, e le leggi o gli annunci pubblici venivano promulgati in questo modo. Immaginate la lentezza e la macchinosità di questa comunicazione. Se la città-stato greca voleva pubblicizzare un medico, ad esempio, lo faceva su una pietra che veniva esposta pubblicamente, e in qualche modo la notizia faceva il giro del mondo antico. La scrittura era molto limitata, poiché l'altra alternativa era la pergamena, una pelle animale essiccata, molto difficile da lavorare.

La carta porta al futuro

Circa un secolo prima del boom della produzione di carta, Socrate nella Fedro ha parlato dell'invenzione della scrittura e l'ha descritta come una pharmakonche in greco significa farmaco o pozione che può sia nuocere che guarire. Egli sosteneva che, ora che la scrittura era stata inventata e si era diffusa, vi erano ovvi vantaggi, ma questo avrebbe portato anche all'atrofia della memoria e alla dequalificazione della capacità umana di memorizzare. Le persone non sarebbero più state in grado di memorizzare e recitare le cose per molte ore, come accadeva ai suoi tempi. Probabilmente aveva ragione, proprio come oggi ci si lamenta del modo in cui le calcolatrici hanno dequalificato gli studenti, che non sono più in grado di calcolare mentalmente.

Purtroppo, Socrate fu condannato a morte nel 399 a.C. dall'assemblea ateniese per aver introdotto "idee nuove". Sappiamo che il cambiamento è costante, ma non ci piace e soprattutto non riusciamo a capirlo. Soprattutto, ci è difficile immaginare il futuro senza appoggiarci al presente. Socrate aveva un'intuizione profonda della tecnologia dirompente che vedeva accadere intorno a sé, ma non molti altri colgono facilmente la natura del cambiamento, la natura della perturbazione e l'aspetto che avrà il futuro.

Nel prossimo post parleremo del modo in cui questa filosofia si rapporta al XXI secolo e alla tecnologia, nello specifico.